老百姓都知道，肝病需要营养。合理的营养对肝病的预防和治疗都非常重要。由于肝脏的氧化压力较大，所以营养调理的重点是大量补充各种抗氧化营养素和基础营养素。保肝护肝首先是要全面均衡的营养支持，尤其是维生素B族、维生素C、蛋白质、水飞蓟素、维生素E、胆碱和肌醇。
肝病时身体内的酶和辅酶显著减少，肝糖原无法形成、更难于储存，因而使人容易感到疲劳，并容易发胖。肝脏不健康，胆汁的分泌便会减少，从而引起消化不良；更无法正常地合成卵磷脂，也无法有效地分解脂肪，容易导致脂肪肝。补充维生素B族和蛋白质粉，将显著增加肝酶的活性，改善多项肝脏的功能。
功能性的保肝护肝产品主要目的是提升肝脏的解毒功能。肝脏解毒首先靠的是两种内源性营养素，谷胱甘肽和超氧化物歧化酶(SOD)。SOD把有害物质分解成双氧水，谷胱甘肽把双氧水分解成水排出体外。显然，增加谷胱甘肽和SOD就是保肝护肝的有效手段。但是在现代生活中，仅靠内源性营养素还不能够独自应付解毒重任，何况它们在体内的浓度随着年龄的增加还在不断减少，还需要外源性的植物营养素支援，需要额外摄入来补充体内的不足，才能满足身体的需要。
水飞蓟，又称奶蓟，富含水飞蓟素等植物营养素，能帮助肝细胞修复和再生，是优良的护肝植物，外形见图1。
图1
由于水飞蓟的枝干切开会流出类似牛奶般的白色苦味汁液，所以又被俗称为牛奶蓟或苦蓟(MilkThistle);其有效成分为水飞蓟素(Silymarin),水飞蓟素其实是存在苦薊萃取物中多种黄酮素的总称，可以帮助肝脏分泌谷胱甘肽和SOD，抗氧化清除自由基；它还可以刺激肝细胞的再生，降低酒精肝、脂肪肝及其他肝病受到的伤害；还可以抑制化学致癌物毒性，协同抗癌。水飞蓟素已经被FDA作为护肝营养品收录。水飞蓟主要用于治疗和调理肝脏病、胆结石、黄疸和慢性咳嗽，有清热解毒、保肝护肝、利胆、保脑、抗X射线辐射等作用。对急性或慢性肝炎、肝硬化、脂肪肝、代谢中毒性肝损伤、胆石症、胆管炎及肝胆管周围炎等肝胆病均有良好疗效，可使肝脏病患者的自觉症状和生化指数如谷丙转氨酶、血清胆红素等迅速改善。
蒲公英，味甘、微苦、性寒，归肝、胃经，属多年生草本植物，外形见图2。蒲公英可生吃、炒食、做汤，是药食两用的植物。
图2
蒲公英根中含蒲公英醇、蒲公英赛醇、蒲公英甾醇、β-香树脂醇、豆甾醇、β-谷甾醇、葡萄糖苷等多种活性成分，有退黄疸、利胆、利尿、缓泻等功效。蒲公英有抗菌作用，对金黄色葡萄球菌耐药菌株、溶血性链球菌有较强的杀菌作用，对肺炎双球菌、脑膜炎球菌、白喉杆菌、绿脓杆菌、痢疾杆菌、幽门螺旋杆菌、伤寒杆菌等及卡他球菌也有一定的杀菌作用；国内外研究发现蒲公英有较好的利胆作用，临床上治疗慢性胆囊痉挛及结石症有效。蒲公英常用来治疗或调理肝炎、胆囊炎、胆结石、急性乳腺炎、淋巴腺炎、急性扁桃体炎、胃炎等疾病。
研究提示，牛蒡根、欧芹根、印度胡黄连、黑萝卜根、N-乙酰-L-半胱氨酸、三甲基甘氨酸和a-硫辛酸等多种天然草本植物和营养素，也有强效保肝护肝作用，且是全天然产品，无任何毒副作用。
大量补充蛋白质、维生素B族、维生素C、水飞蓟素和维生素E，对肝病的疗效非常好，肝细胞再生速度明显加快，许多严重肝病都可以得到不同程度的康复。
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